– Волчица, – обласкал он меня взглядом, не сдерживая улыбки.

– Обучала женщин говоришь… Значит, сегодня вечером многих дома ждёт сюрприз, – усмехнулся он.

– Надеюсь, он окажется приятный, – не удержалась от ответной улыбки я.

– Судя по отзывам тех, кто на себе его испытал – несомненно.

«Это кто же успел поделиться впечатлениями?», – задалась вопросом я. Николас с Костасом вряд ли, да и насчет Минаха сомневаюсь. Скорее всего, девчонки решили себе подопытных найти, и потренировались.

Больше он тему эту не поднимал. Я переключила разговор на то, что он сейчас делает. Курдаган вернулся к работе, попутно объясняя, и я пропала, потеряв счет времени. Было очень интересно наблюдать, как он работает, восхищаясь точными и выверенными движениями. В процессе Курдаган и меня привлёк в помощь, но это было больше для того, чтобы удовлетворить моё любопытство, чем реальная необходимость.

Когда он вытер со лба пот и сказал, что перерыв на обед, я как будто вынырнула из транса. Неужели так быстро время пролетело?

Курдаган подошел к бадье с водой и попросил мне ему полить. Умывшись и утёршись полотенцем, он взглянул на меня.

– Ты отобедаешь со мной?

Я замерла, не зная что ответить. Знакомиться с его семьёй? Опять пристальное внимание и вопросы? С другой стороны возвращаться не хотелось, да и на прогулку пока тоже ехать желания не было. Мне тут интересно, а налюбоваться окружающим ландшафтом всегда успею. Костаса я предупреждала, что не знаю когда освобожусь, так что к нему на встречу я точно не опаздываю.

– С удовольствием! – решилась я.

Он пригласил меня в дом, который располагался недалеко от кузницы. Войдя, я наткнулась на удивлённый взгляд старушки, которая хлопотала у печи. Больше в доме никого не наблюдалось.

– Марьяна, познакомься с гостьей, обратился он к ней. – Лера, – представил он меня.

– Имя то какое… Это не ты ли из лесу появилась? В поселении только и разговоров, что о тебе.

– О новых людях всегда шепчутся, нам ли не знать, – сказал Курдаган и я удивлённо посмотрела на него.

– Вы не местные? – ошарашено спросила я.

– Нет, – нехотя ответил он. – Мы сами сюда переехали семь зим назад.

Я с интересом посмотрела на Курдагана. Ничего себе?! Что его могло заставить переехать в такую глушь, к лесам, о которых хотели все забыть. Ведь только с появлением Кристины здесь всё наладилось. Моя интуиция подсказывала, что здесь сокрыта тайна. Не так прост Курдаган, ой как не прост.

– Прошу к столу, – пригласила Марьяна.

– Мне помочь? – вырвалось у меня, но в ответ меня отбрили таким взглядом, что я молча села на место.

Да, крепкая бабулька. Хоть и не высокого роста, но осанка отменная, что сельским женщинам не свойственно. Да и характерец явно не доброй бабушки. Такая женщина способна всю семью в узде держать, не смотря на возраст. Интересно, она ему действительно бабушка? По характеру они похожи, а вот внешне не очень.

Курдаган усмехался в бороду, наблюдая за мной своими льдистыми глазами. Казалось, он видел меня насквозь и читал мои мысли.

На столе появилась каша с мясом, кувшин с квасом, душистый домашний хлеб. Марьяна разлила по тарелкам вкусно пахнущую похлёбку. Я обратила внимание на столовые приборы, что раскладывала старушка. Ложка, к похлёбке понятно, но ножи с вилками?! Не думаю, что в поселении так принято.

Кладя передо мною нож с вилкой, та заколебалась и бросила на меня пронзительный взгляд.

– Столовыми приборами пользоваться умею, – сдержанно произнесла я, поняв суть её колебаний. Ничего не ответив, она отошла и села к столу.

Несмотря на жёсткий характер, готовила она отменно. А её хлеб, это отдельная песня. Даже у Николаса дома он был не такой вкусный.

Не удержавшись, я выразила своё восхищение, блаженно зажмурившись и вдыхая аромат.

– Научите так печь, – попросила я. – Ничего вкуснее в жизни не пробовала!

Открыв глаза, до меня дошло кого именно я прошу. Судя по обалдевшему лицу старушки, та сама не знала как реагировать на моё заявление. Так и хотелось сказать: «Извините, забылась! От аромата и вкуса выпечки совсем мозги отказали».

Ситуацию разрядил Курдаган, рассмеявшись.

– Вот видишь Марьяна, не я один твоей выпечкой восхищаюсь, а ты всегда говоришь, что я пристрастен.

– Посмотрим, – кратко ответила она, пронзая меня задумчивым взглядом карих глаз. Мне показалось, что ко мне решили присмотреться.

Не отказала, и ладно. С другой стороны, если и откажет, не страшно. Научись я так печь, то не смогу удержаться, чтобы не попробовать, и тогда ни в одну дверь не влезу.

Удивительно, но в их компании мне было легко. Особенно приятно, что не лезли с лишними вопросами и говорили на отвлеченные темы. Видимо они не любили личных вопросов и другим их не задавали.

После обеда Курдаган достал трубку и набил её табаком. Очередное подтверждение, что он не местный, так как я не видела, чтобы здесь курили. Николас не в счет.

– Ты не против? – вежливо спросил он.

– Нет, – ответила я, – а можно попробовать?

Его брови удивлённо поползли вверх.

– А умеешь?

– Трубку не курила, у нас сигареты.

– Курить на улицу! – категорично сказала Марьяна, выставляя нас, – здесь кабинетов нету.

Не споря, он поднялся, подмигнув мне, и мы направились на выход.

– Она строга, – улыбнулась я.

– Не забалуешь, – ответил он мне в тон. Мы посмотрели друг на друга и улыбнулись.

Его заросшее лицо и неровно подстриженные волосы не давали мне покоя. Руки так и чесались привести в порядок слишком длинную бороду.

– Извини за вопрос, а почему ты носишь бороду?

– Может, мне так удобно? – усмехнулся он.

«А может потому, чтобы никто тебя не узнал?», – уже про себя спросила я.

– Не будешь ли ты против, если я её тебе немного подстригу?

Он удивлённо посмотрел на меня, явно не зная как реагировать на такое предложение.

Неуверенно он кивнул. Неужели дар речи потерял от неожиданности?

– И немного подкорректирую прическу, – решила я ковать железо, пока горячо.

– Пойду попрошу Марьяну нагреть воды, – произнёс он и скрылся в доме. Та скорость, что он развил, больше напоминала побег.

«Беги медведь, беги, мы тебя очеловечивать будем», – развеселилась я. Не знаю, почему меня черт дернул заняться его внешностью. Наверное, хотелось сделать его внешний вид менее диким и угрожающим, а то слишком явный диссонанс между его внешностью и манерами.

Возвращаться Курдаган не спешил, и я присела возле дома на лавочку, щурясь от солнца и в душе посмеиваясь над тем, как смутила гиганта. Думаю, с такими предложениями девушки к нему явно не обращались.

Из дома вышел Курдаган. Я настолько выбила его из колеи, что он и думать забыл про трубку, так как в руках её не наблюдалось. Значит, не судьба мне её сегодня покурить. Может и к лучшему, а то вроде бы завязала с этой привычкой, не стоит срываться.

– Вода есть, где тебе удобно будет? – спросил он. Было заметно, что чувствует себя при этом неловко.

– Можно в доме или пошли в баню? – кивнула я на пристройку. – Где тебе будет удобнее голову помыть?

– В бане, – решил он.

Курдаган опять зашёл в дом и вернулся с вёдрами, от которых шёл пар. Я поднялась и направилась за ним.

Мы прошли в парную, где он перелил одно ведро в лохань и вышел.

– Схожу за холодной, – объяснил он.

Вернувшись, он развёл воду и приготовил ведро для полоскания. Завершив все манипуляции, он замер. Уловив суть его колебаний, я усмехнулась:

– Снимай рубаху. Я за эти дни на столько обнаженных торсов полюбовалась, что меня этим не смутишь.

Одним рывком он снял рубашку и наклонился к лохани, не глядя на меня. Я же так и замерла, потеряв дар речи. Мускулистую спину Курдагана украшали шрамы, и похоже от кнута. Да и на боку присутствовал ножевой шрам. Что-то мне подсказывало, что не всегда он был кузнецом. Стоило признать, что передо мной было тело воина. Откуда он? У меня появлялось множество вопросов, вот только я не была уверенна, что мне стоило искать ответы на них.