Представляю, как я возвращаюсь домой и объясняю маме, что папа ребенка в ином мире остался. Мужчине то что, ни ответственности, ни алиментов, а ты воспитывай.

«Надо бы узнать, кто в поселении травница», – подумала я. Ведь народ должен как-то эту проблему решать.

– Скажите, а какие у вас планы на день? – обвела я взглядом хозяев.

– Обычно, если у Николаса нет дел, то мы занимаемся, потом я вышиваю или помогаю Коре.

Я перевела взгляд на блондина, ожидая от него ответа.

– Мне надо будет съездить в поселение. Завтра мы едем на охоту, да и со старостой необходимо переговорить, – нехотя ответил он.

– Меня вчера Костас приглашал в гости. Когда лучше к нему подойти? – спросила совета я.

Николас недовольно посмотрел на меня. Надеюсь, он не ожидал, что я буду сидеть тихонько в уголке и крестиком вышивать? Надо бы с людьми познакомиться, посмотреть как живут.

– Я могу взять тебя с собой, когда поеду, – нехотя предложил он. – Думаю, лучше всего будет поехать после обеда.

Аглая бросила на меня взгляд, напоминая, что я обещала её взять с собой.

– Николас, я уже попросила Аглаю меня сопровождать, – сообщила я, смотря на него с ожиданием. Пусть решает, или нам с ней пешком идти, или тогда уже все вместе на лошадях поедем.

– Аглая? А ты там что забыла? – с удивлением спросил он.

– Николас, ну ты даешь?! – воскликнула я. – Сам из поселения не вылезаешь, а сестра дома сиди? Разреши ей со мной поехать. Она проветрится, да и мне со знакомым человеком рядом спокойнее будет.

Удивительно, но он согласно кивнул. Интуиция мне подсказывала, что не последнюю роль в его покладистости сыграло то, что теперь я не останусь с Костасом наедине, когда его рядом не будет.

Завтрак прервал человек, который сообщил, что из города прилетела птица, и передал послание Николасу. Тот тут же удалился к себе в кабинет. Аглая, видя мой интерес, пояснила что Николас поддерживает связь с одним из друзей отца, который сообщает ему придворные новости.

– Аглай, а ты была при дворе?

– Нет, Николас и тот был один раз, когда после смерти отца приносил присягу князю.

– А почему так? Вы же насколько я понимаю благородные.

– Наши земли находятся возле леса, и о нас, как и о князе живущем в лесу предпочли забыть, и игнорировать наше существование. Множество людей разбежалось, осталось лишь это одно поселение. Правда, после того как сошел снег в лесу, князь Мислав даже написал Николасу. Он приказывал ему расширить поселения и принять в них людей, присланных им.

– И что Николас? – спросила я заинтересованно, так как новых поселений не наблюдалось.

– Он ответил, что это не возможно. Князь Владислав запретил появляться в лесу всем чужакам, и новым поселенцам будет тяжело прожить. Многие потянулись в лес, чтобы проверить это, но ушли оттуда в чем мать родила.

– Значит это правда про приказ раздевать всех чужаков?! – удивилась я.

– Да, это придумала жена князя Владислава.

– Ничего себе?! – усмехнулась я. – А эта девушка с юмором.

– Скажи, а почему вы называете её женой князя, а гроги своей королевой?

– Князь стал правителем грогов. После их свадьбы, они признали и её своей королевой.

– Ты видела грогов? – с интересом спросила она.

– А ты разве нет? – удивилась я.

– Я в лесу не была. Раньше это было опасно, и мне Николас запрещал туда ездить, а гроги из леса не выходят.

– Ясно… Мы вчера их встретили в лесу. Интересные создания, я таких тоже в первые в жизни увидела. Меня даже в гости один пригласил.

– Тебя пригласил в гости грог?! – изумилась она.

– Ну, да. Надо будет к нему съездить, кстати. Они же живут в лесу и я думаю должны что-то знать про туман, что меня перенес.

– И ты не боишься?!

– А чего боятся? Он произвел впечатление умного и цивилизованного существа, – пожала я плечами.

Потом Аглая забросала меня вопросами о том, как они выглядели, и пришлось подробно описывать. То, что грог позволил мне к нему прикоснуться, так вообще повергло её в шок.

– Как же ты не испугалась? – воскликнула она.

– Аглая, любопытство творит чудеса, – усмехнулась я. – К тому же ничего страшного в этом не было. Он очень приятный на ощупь. Как будто к теплому дереву прикасаешься, – попыталась объяснить я.

После завтрака, Аглая пошла узнать как обстоят дела с платьями для меня. Утром в вопросе что одеть, я встала перед выбором. Спускаться в вечернем платье я не стала и надела свою одежду. Вообще-то мне в ней было намного удобнее, но моего мнения никто не спрашивал.

Я же, движимая извечным женским любопытством, решила заглянуть к Николасу и узнать, что за вести он получил.

– Можно войти? – заглянула я к нему в кабинет. Николас задумчиво сидел за столом, и вертел в руках послание.

– Плохие вести? – спросила я заходя, пока он раздумывал, что мне ответить.

– Скорее тревожащие, – ответил он, наблюдая за моим приближением.

– Расскажешь?

Я присела в кресло возле стола, и смотрела на него в ожидании. Молчание затягивалось. Когда уж я решила, что зря пришла, он все же ответил:

– Пришло известие, что князь Владислав пропал. Мислав же дал понять всем своим людям, что скоро гроги будут подчиняться ему. В свете того, что сегодня к нему должна поехать княгиня, заставляет задуматься о том, что же он замышляет.

– А как князь пропал? Разве он не в лесу?

– Нет, он поехал в морское путешествие, сопровождая поставку товаров.

– А почему это делает сам князь? – удивилась я.

– На море пираты перехватывают грузы. Одну поставку товара они уже перехватили, и Мислав попросил Владислава сопровождать вторую.

– Судя по тому, что Мислав заявляет, он уверен в том, что Владислав уже не вернется… А Мислав женат? – с любопытством спросила я.

– Зачем тебе это? – подозрительно посмотрел на меня Николас.

«Он что, беспокоится о том, что я пожелаю соблазнить князя?!», – усмехнулась я его подозрительности.

– Мне это незачем! – фыркнула я. – Да вот только если он не женат и уверен в том, что князь не вернется, то может решить жениться на вдове и этим самым прибрать к рукам грогов.

Николас смотрел на меня с таким изумлением, что мне даже смешно стало. По мне, так все логично и вывод напрашивался сам собой.

– Как же я сам об этом не подумал?! Надо предупредить грогов!

– Ты чудо! – сообщили мне, и покинули кабинет.

То, что мои умственные способности оценили, это конечно приятно, а вот так стремительно покидать не очень то и вежливо.

Я вышла из кабинета, обдумывая новости. А князь личность интересная. Видно, коварства ему не занимать.

В коридоре я встретила Аглаю, которая уже меня искала и позвала примерить платья. Что ж, займемся тряпками, раз больше ничего интересного нет.

Глава 9

Ты чудо! Ты чудо! Я не чудо, я Медуза Горгона! Потому что именно такими взглядами прожигала отдельно взятого наглеца, мечтая обратить его в камень. Вот же сволочь блондинистая! Хоть убейте, но я не понимала, почему Аглая должна ехать на лошади отдельно, а я с Николасом? Потому что именно так этот гад решил.

У него что, лошадей больше нет? Сомневаюсь! Вон конюшня какая большая. Да я бы и на осле согласилась поехать, лишь бы не с этим ослом.

Какого черта он постоянно меня впереди себя сажает?! Мне вот только косых взглядов и разговоров не хватало от деревенских. Он же этим чуть ли не напрямую заявляет на меня права перед всеми. А что еще людям думать, когда сестра на отдельной лошади, а я в обществе Николаса? Как же он меня бесит!

Хуже всего, что длинное платье непривычно сковывает движения, чем невероятно раздражает. Мне всегда было удобнее в брюках. Не скажу, что в гардеробе не имеется платьев и юбок, но предпочтение всё-таки брюкам. А тут этот монашеский наряд. Для себя я решила, что как только вернемся, займусь ка я шитьем. Не зря я в свое время ходила на курсы кройки и шитья. Придется вспомнить былое и заняться выкройкой. Ничего, пошью себе из какого-нибудь платья юбку-брюки. В них и на лошади ездить удобно.