– Тания, успокойся! Я знаю, что Костас не такой и просто замечательный, – мягко сказала я, подходя к ней.

– Как видишь, при желании очень легко сказать гадость и очернить человека. Поэтому, если ты не уважаешь Даяну, то зачем веришь всему, что она говорит?

Та внимательно посмотрела на меня, желание придушить мою персону у неё пропало.

– Ты правда считаешь Костаса замечательным?

– Конечно! Он красив, как ты сказала первый охотник, имеет легкий весёлый характер. Готова поспорить, что ты его очень любишь, и он тебя никогда не обижал.

– Никогда! – подтвердила она, смотря на меня уже более благосклонно.

– Вот видишь. Мы с тобой похожи, и обе считаем, что Костас самый лучший.

– А вы куда едете? – поинтересовалась более дружелюбным тоном Тания.

– Хотели осмотреть окрестности, а потом к самой ядовитой девушке селения, – пошутила я. – Нас Даяна в гости пригласила.

– Приходите вечером к нам на посиделки, – пригласила Тания. – Ко мне подруги придут. Расскажешь нам о своём мире, а то после всего что говорит Даяна, уже не знаю где правда.

Я согласно кивнула головой, и мы вполне мирно расстались.

– Аглая, что думаешь?

– Даяна решила испортить тебе репутацию. Может нам не стоит ехать к ней?

– О, нет! Мы обязательно к ней заедем, вот только вечер проведём у Тании. Представляешь как взбесится Даяна, когда с охоты вернутся Николас с Костасом и не найдя нас у неё в гостях, не задерживаясь в доме поедут за нами.

Наше появление в селении привлекло внимание. На нас бросали любопытные взгляды, мы здоровались со всеми и ехали дальше. Моё любопытство вызвало строение на краю поселения, расположенное ближе к лесу.

– А что там? – спросила я Аглаю.

– Кузница. Мы как-то с братом давно туда заезжали лошадь подковать.

– Поехали поближе посмотрим, – предложила заинтересованная я.

– Лера, да кузнец страшный и необщительный. Я в прошлый раз испугалась его до дрожи.

Такие слова ещё больше вызвали моё любопытство, и я захотела познакомиться с кузнецом. С тяжелым вздохом Аглая поехала за мной.

– Вам лошадь подковать? – спросил вышедший к нам на встречу кузнец, колоритной наружности. Он чем-то напоминал медведя. Такой же мощный, высокий, с курчавой густой бородой. Из-за этой самой бороды тяжело было определить его возраст. Можно было дать от двадцати пяти до тридцати пяти лет. Русые волосы перетянуты кожаным ремешком. На смуглом лице выделялись голубые глаза, колючие как осколки льда.

– День добрый! – поздоровалась я и спешилась. – Не поможете? – кивнула я в сторону Аглаи.

Аглая же бросила на меня убийственный взгляд и покрепче вцепилась в поводья. Похоже, он действительно пугал её до дрожи.

– Спасибо, но мы ненадолго, – отказалась она.

– Аглая, не дури! Тебя не съедят.

– Не знаю – не знаю…, - протянул кузнец, оглядывая её кровожадным взглядом, – я сегодня не завтракал.

Девочка икнула, и костяшки пальцев сжимающих поводья побелели.

– Если после этого она начнет заикаться, я лично из тебя дурь вышибу! – пообещала я кузнецу.

Тот посмотрел на меня изумлённым взглядом. Против него я была как дюймовочка.

– Как вышибать будешь, красавица? – усмехнулся в бороду он.

– Было бы желание, а уж способ найдётся, – ответила я, подходя к ним.

– Аглая, вспомни о своих манерах! – напомнила я. – Ты мало того, что не поздоровалась, так ещё и позволяешь себя запугивать.

Мои слова возымели действие. Видно манеры ей вбивали с малых лет. Плечи девушки распрямились, и она просто на глазах изменилась.

– День добрый! – вежливо поздоровалась она. – Буду благодарна вам за помощь.

Усмехнувшись, кузнец как пушинку снял её с лошади и поставил рядом со мной. Оглядев нас, он спросил:

– С чем пожаловали?

– Валерия, – представилась я, протянув руку.

– Курдаган, – ответил он и осторожно пожал мне пальцы, которые утонули в его большой ладони. Надо же, а я решила, что он её всё-таки проигнорирует.

– Аглая, – удивила меня она, протянув ему свою руку. – Мы у вас уже с братом бывали.

Её руку он поцеловал, чем вызвал румянец на щеках.

– Чем обязан визиту?

– Моему любопытству, – призналась я. – Можно посмотреть кузницу?

Сказать что он удивился, это ничего не сказать. Подозреваю, что просто так к нему не приходили.

– Прошу, – только и произнёс он, сделав приглашающий жест рукой.

– К сожалению, в моём мире мало настоящих кузнецов. Мне очень приятно познакомиться с мастером своего дела, – щебетала я.

Оказавшись в кузнице, я с интересом осмотрелась. До этого я часто ездила по экскурсиям и была в кузницах не только нашей страны. Там рассказывали и об инструментах, хитростях и даже наглядно показывали.

Вот и сейчас я начала задавать ему вопросы что да как. Рассказывала, что сама помню из экскурсий. Если поначалу Курдаган отвечал неохотно и чуть насмешливо, типа что ты об этом знать можешь, то потом незаметно увлёкся и говорил взахлёб. На мой взгляд, так всегда бывает, когда человек искренне увлечён тем, чем занимается.

Мы так увлеклись, что забыли о присутствии Аглаи. Она сама напомнила о себе, тактично намекая, что не пора ли нам.

– Действительно, время к обеду, – удивлённо произнёс он.

– А ещё говорят, что ты необщительный, – засмеялась я. – Ты потрясающий рассказчик! Давно мне так интересно не было. У самой руки зачесались что-нибудь создать.

– Что бы ты хотела? – спросил он, вдруг с интересом посмотрев на меня.

Тут уже задумалась я. Действительно что?

– Я бы хотела…, - задумчиво произнесла я, и тут меня осенило, – скрытое оружие! Что-то такое, что можно постоянно носить с собой.

Глаза Курдагана заблестели. Мы смотрели с ним друг на друга, лихорадочно соображая. Украшение? Нет, слишком массивным получится. Браслеты тоже отпадают, там мало что спрячешь. Украшение в волосы? Но они у меня короткие.

– Пояс! – Произнесли мы с ним в один голос.

Курдаган окинул взглядом мою талию, что-то прикидывая.

– Стилет, – задумчиво сказал он. Тут уж мы с ним опять ненадолго выпали из реальности, обсуждая как можно это осуществить.

– Я пить хочу! – засмеялась я, так как в горле у меня пересохло.

– Сейчас, – он отошел и вернулся с ковшом воды, протянув мне.

– Я никакие ваши обычаи не нарушу? – подозрительно спросила я, беря ковш. – А то я тут по незнанию, двоих уже напоила.

Курдаган не выдержал и захохотал.

– Нет, у нас только девушки угощают, – отсмеявшись, произнёс он. – А я бы у тебя испил, – лукаво сказал он.

– Курдаган, если я ещё и тебя напою, то мне этого не простят, – со смехом ответила я, выпив воды и возвращая ему ковш.

Мы стали прощаться, и он проводил нас к лошадям. Пока он подсаживал Аглаю, я села сама.

– Если не секрет, а кого ты напоила? – спросил Курдаган, подходя ко мне и погладив Лань по шее.

– Зачем тебе?

– Может, я с ними договорюсь, – сказал он как бы шутя.

– Её брат, – кивнула я в сторону Аглаи, – и Костас.

Я решила не скрывать этого, так как всё равно бы он об этом узнал.

У Курдагана удивленно расширились глаза от такого набора.

– Вот даже как…

– Если тебе интересно, то приезжай завтра, я работу над поясом начну, – предложил он, сверкнув голубыми глазами. Вот же медведь, знал, чем соблазнить.

– Очень интересно! – не стала кокетничать я. – Постараюсь приехать.

Распрощавшись, мы уехали.

– Аглая, ты его и теперь боишься? – спросила я, после того как мы немного отъехали.

– Боюсь, – нехотя призналась она. – Как ты можешь с ним так по-простому общаться?!

– Открою тебе секрет: никогда не показывай своего страха, веди себя уверенно, и не стоит бояться крупных мужчин, чаще всего они добряки.

Та как-то странно на меня покосилась:

– Ты первая, кто его добряком назвала.

– Разве он нас хоть чем-то обидел? – спросила я. Возразить ей было нечем, и дальше мы ехали молча.